2026年9月1日、熊本市は予約制の乗合タクシー「チョイソコくまもと富合・城南」の運行を開始した。2026年10月以降を予定していた導入時期を前倒しし、今回の地震で大きな被害を受けた富合・城南地区の生活再建を移動面から支える。
熊本市、AI配車で地域内の移動手段を確保
「チョイソコくまもと富合・城南」は、公共交通空白地域を含むエリアで、バスや鉄道などの基幹公共交通への接続と、地域内の日常的な移動手段の確保を目的とするサービスだ。AI（人工知能）配車システムを搭載した予約制の乗合タクシーであり、利用にはインターネットまたは電話による事前予約が必要となる。
当初は2026年10月以降の運行開始に向けて準備が進められていたが、地震による被害を受けた地域の生活再建を支えるため、開始時期を9月1日に前倒しした。9月1日から30日までは運賃を無料とし、通常は運休となる9月21日から23日も運行する。
運行時間は平日が7時から19時、土曜が9時から16時。利用対象者に年齢制限はなく、誰でも利用できる。車両は普通車のタクシーで、乗客定員は4人となっている。
予約は利用日の3日前から受け付け、電話と24時間対応のWeb予約に対応する。
注意点としては乗り合い方式のため、他の利用者の予約状況によって到着予定時刻が前後する場合があるほか、一般のタクシーとは異なり、指定された地域内以外では乗降できない仕組みだ。
※AI配車システム：複数の利用者から寄せられた乗車予約などをもとに、効率的な配車や運行ルートの設定を支援する仕組み。乗合交通の運行を効率化し、地域内の移動手段を確保する役割が期待される。
震災後の移動を支援 AI交通が地域の足になる可能性
今回の前倒し運行で注目されるのは、AIを活用した交通サービスを平時の利便性向上だけでなく、被災地域の生活再建にも活用している点である。公共交通の利用環境が変化した地域では、日常の買い物や通院、各種手続きなどに必要な移動手段を確保することが重要になるためだ。
特に、決まった路線や時刻に沿って運行する従来型の公共交通と比べ、予約に応じて乗り合う方式は、利用者の需要に合わせた移動を提供しやすい。富合町・城南町の区域内外をまたぐ利用にも一定の条件を設けながら、地域内の住宅地と目的地を結ぶことで、生活圏の移動を補完する役割が期待できる。
一方、予約制であるため、利用者は事前に日時や乗降停留所などを指定する必要がある。希望時間に乗車できない場合や、道路規制によって予約できないケースも想定されており、一般のタクシーと同じ感覚では利用できない点には注意が必要だ。
9月中は無料で利用できるため、地域住民が新たな交通手段を試す機会にもなる。10月以降は運行内容が改めて案内される予定であり、実際の利用状況を踏まえて、被災地域における持続的な移動サービスとして定着するかが焦点となる。
