2026年7月3日、NECは、Lightstorm、Microsoft、Singtel、Tata Communicationsで構成される企業コンソーシアムと、インド・マレーシア・シンガポールを結ぶ光海底ケーブルシステム「I-2SEA」の供給契約を締結したと発表した。生成AIやクラウドサービスの普及を支える国際通信基盤の整備が本格化する。
NEC、約3600kmの海底ケーブルを供給へ
NECが供給する「I-2SEA（India-Southeast Asia）」は、インド東海岸、マレーシアのクアラルンプール、シンガポールを結ぶ総延長約3,600kmの光海底ケーブルシステムである。2029年の運用開始を予定しており、インドと東南アジアを結ぶ新たな国際通信ルートとして整備される。
接続先には、ハイパースケーラー（※）向けデータセンターが集積するインドのハイデラバードやチェンナイ、新興データセンター市場として成長するマレーシア、クラウドとAIの拠点であるシンガポールが含まれる。生成AIやクラウドサービスの普及に伴って増加する大容量通信需要への対応が目的だ。
この海底ケーブルの整備により、地域内の接続性向上に加え、通信ルートの多様化やネットワークの強靱化が期待される。障害発生時の冗長性を高めることで通信の安定性向上にもつながる見込みである。
NECは60年以上にわたり海底ケーブル事業を展開し、これまでに累計45万kmを超える敷設実績を持つ。今回のプロジェクトを通じ、インドと東南アジアのデジタルインフラ強化への貢献を目指す。
※ハイパースケーラー： GoogleやMicrosoft、Amazonなど、大規模なクラウドサービスを世界規模で展開し、巨大データセンターを運営する企業の総称。
AI時代は通信網が競争力を左右する
今回のプロジェクトは、AI時代の通信基盤を強化する取り組みとして重要な意味を持つと考えられる。生成AIでは膨大なデータを高速かつ安定してやり取りする必要があるため、国際通信網の増強はAIサービスの品質向上やデータセンター投資の促進につながる可能性がある。
また、インドや東南アジアではデータセンター建設が活発化しており、通信容量の拡大は企業のDXやクラウド活用を後押しする要因になると考えられる。通信ルートが増えることで、一部区間の障害や災害が発生した場合でも通信への影響を抑えやすくなることが期待される。
一方で、海底ケーブル事業は巨額の投資と長期間の建設を伴うインフラ事業であり、地政学的リスクや海底設備の維持管理、需要予測の変化など不確実性も少なくない。AI需要が想定を下回れば、投資回収に時間を要する可能性もある。
AIやクラウドの利用拡大が続けば、通信インフラの重要性はさらに高まる可能性がある。今後は通信基盤への投資が各国や企業の競争力を左右する要素の一つとなり、海底ケーブルへの投資もデジタル戦略において重要性を増していくとみられる。
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