トヨタ自動車とWaymoは、自動運転分野での協業を拡大し、2027年に日本国内で自動運転タクシーの初期運行を開始する。
トヨタの電気自動車「bZ4X」を採用し、試験・検証を進める計画だ。将来的には英国など海外市場への展開も目指す。
国内生産のbZ4Xを採用、27年に初期運行開始
2026年10月30日、トヨタ自動車とWaymoは、自動運転分野における協業を拡大し、2027年に日本国内で自動運転タクシーの初期運行を開始すると発表した。
今回の取り組みは、2025年4月に発表された両社の基本合意に基づくものである。
トヨタの車両開発・生産技術とWaymoの完全自動運転技術を組み合わせ、レベル4（※）の自動運転車両の普及を目指す。
その後数年にわたり、英国をはじめとするWaymoのサービス展開地域にも、bZ4Xを順次導入する予定だ。
今回の取り組みは、国内生産の量産車を活用した、日本初の完全自動運転タクシーサービスの実現に向けた一歩となる。
車両はトヨタの高岡工場（愛知県豊田市）で生産する。
ベース車両の組み立てからWaymoの自動運転用ハードウェアの搭載まで、一連の工程を同工場で担う計画だ。
採用するbZ4Xは、乗客の快適性や乗降のしやすさにも配慮した仕様となる。
後席の足元空間を広く確保するほか、自動開閉ドアや電動開閉式バックドア、室内間接照明などを備える。
両社は今後、トヨタの市販車向け自動運転技術の将来についても検討を続ける。
また、Woven by Toyotaとともに、Waymoの運行から得られる知見や技術を、道路交通の安全性向上に生かす方法も探る方針だ。
※レベル4：SAEが定める自動運転レベルの一つ。限定された条件下で、システムがすべての運転操作を担う「高度運転自動化」を指す。
移動の自由拡大に期待、安全性の検証が普及の鍵に
今回の協業拡大は、日本国内における自動運転タクシーの実用化を後押しする動きとして注目される。
国内生産の量産車を活用することで、車両製造と自動運転技術の導入を一体的に進められる点も特徴だ。
特に期待されるのは、移動手段の選択肢が広がることである。
運転が難しい高齢者や移動に制約のある人々にとって、自動運転タクシーが新たな交通手段となる可能性がある。
一方、自動運転タクシーの普及には、安全性の継続的な検証が欠かせない。
日本特有の道路環境や交通状況への対応に加え、利用者が安心して乗車できる仕組みを整えることも重要になるだろう。
こうした課題への対応が進めば、国内での試験・検証を通じて得られる知見は、車両や自動運転システムの改良に役立つ可能性がある。
また、各国の道路環境や交通状況に応じた調整は必要となるものの、日本で蓄積された知見が、英国など海外市場への展開を支えることも期待できる。
さらに、自動運転タクシーで蓄積された技術や知見が市販車にも応用されれば、一般車両の安全性向上につながる可能性がある。
ただし、市販車への具体的な応用範囲や実用化時期は明らかになっておらず、今後の技術検証や両社の検討の進展が注目される。
関連記事：
Uber、日の丸交通とロボタクシー運行で提携 東京で2026年後半に試験運行へ
トヨタとポニー・エーアイ、中国でロボタクシー1000台を量産開始
日産、Moplus、KDDIが自動運転10台を運行 通信技術を検証
