2026年9月28日、国内の村田製作所は、Melt Interface Technologies社と事業提携契約を締結した。センシングや通信などの技術と入力インターフェースの知見を組み合わせ、AI時代の新たな入力手段の開発・製品化を加速する。
両社の技術を融合し入力インターフェースを開発
今回の提携では、村田製作所が持つセンシング・通信技術や小型電子部品、量産・品質を支えるモノづくり力と、Melt Interface社のインターフェース設計や製品開発力を組み合わせる。
背景には、AIの進展により音声や手指の動き、触覚などをデータとして取得し、活用する可能性が広がっていることがある。
両社は連携の第一弾として、Melt Interface社のハンドトラッキンググローブ「ContactGlove3 Pro」を展示する。2026年10月13日から16日まで幕張メッセで開催される「CEATEC 2026」の村田製作所ブースで披露する予定だ。
同グローブには村田製作所独自の小型・高感度3軸LFアンテナを採用。電磁場を利用して手指の位置や姿勢を推定し、動きをデータ化することで、AIの学習データやロボット制御への入力情報として活用できる。
ハンドトラッキングを起点にAI活用領域を拡大
今後はハンドトラッキングに加え、村田製作所の圧電技術を活用した音声入力インターフェース「mask voice clip」の開発など、複数領域で連携を進める。人の動作や技能をデータ化できれば、ロボットの学習や遠隔操作、製造現場での技能データ取得などへの応用が期待される。
一方、新たな入力インターフェースを実用化するには、センシング精度や小型化、省電力化に加え、実際の現場で安定して利用できる製品品質も重要になる。
両社は要素技術の開発をさらに進める方針であり、HCI（※）領域での事業機会をどこまで広げられるかが今後の焦点となる。
※HCI：Human-Computer Interactionの略。人とコンピュータの接点や、両者をつなぐインターフェースに関する技術・研究領域。
