株式会社NTTドコモは、衛星とスマートフォンが直接通信する新サービスを2026年度初頭に開始予定だと発表した。
地上基地局を介さず接続でき、圏外や災害時でも通信を確保できる仕組みである。
2026年度初頭に直接衛星通信開始
2026年2月9日、ドコモは、衛星とスマートフォンが直接通信できるサービスを2026年度初頭に提供開始予定と発表した。
スマートフォンが地上基地局を介さず衛星に接続する構成を採用し、山間部や離島、海上など地上基地局による通信が困難だった地域でも、テキストメッセージの送受信および対応アプリでのデータ通信を可能とする。
本サービスは専用機器を必要とせず、ドコモのLTE対応スマートフォンで利用できる。
個人・法人の双方が対象であり、法人向けサービスはNTTドコモビジネス株式会社が取り扱う。パートナー企業、料金、対応エリア、対応機種、対応アプリの詳細は後日発表される予定だ。
近年、5Gの普及や人口カバー率99％超のエリア整備が進む一方、地理的制約による圏外地域や、大規模災害時の通信設備被災リスクが課題として残っている。
本取り組みは、NTTグループの宇宙ビジネスブランド「NTT C89（※）」の一環として実施される。
※NTT C89：NTTグループ各社が展開する宇宙ビジネスの統一ブランド。衛星通信や宇宙データ活用などの事業を包括的に推進する取り組みを指す。
通信インフラ強化の可能性と課題
地上基地局に依存しない通信経路の確保は、通信インフラの冗長化という観点で大きな意義を持つと言える。
災害時のバックアップ手段や、これまで通信網が届きにくかった地域での接続手段としての活用が期待される。
一方で、衛星通信は地上ネットワークと比べ帯域や遅延面で制約を受けやすいため、用途によっては利用範囲が限定される可能性もある。
料金体系や実効速度、対応端末の広がりが普及の鍵となるだろう。
また、既存の地上ネットワークとどのように役割分担し、利用シーンを最適化するかが今後の運用設計における重要な論点となりそうだ。
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