ビートルズの“最後の新曲”「Now and Then」AI技術が実現させた奇跡

2025-02-04

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ビートルズの楽曲「Now and Then」が、2025年2月3日に開催された第67回グラミー賞で最優秀ロック・パフォーマンス賞を受賞した。この曲は、AI技術を活用してジョン・レノン氏の未発表デモ音源を復元・完成させたものである。
本件は、AIが関与した楽曲として初めてグラミー賞を受賞した事例となった。

AI技術で蘇った未発表曲

「Now and Then」は、ジョン・レノン氏が1970年代後半に録音したデモ音源を基にしている。このデモはピアノの弾き語りが録音されており、レノン氏の死後、彼の妻であるヨーコ・オノがカセットテープをポール・マッカートニーに託した。

1990年代半ば、ポール・マッカートニー、リンゴ・スター、ジョージ・ハリスンがこのデモを完成させようと試みたが、当時の技術では録音されたレノン氏のボーカルとピアノを分離することが困難であり、プロジェクトは中断された。

しかし、2021年に映画監督ピーター・ジャクソンとその音響チームが開発した機械学習技術（AI）により、レノン氏の音声を高品質に分離・清浄化することが可能となった。これにより、マッカートニーとスターは、2023年11月に楽曲を完成させることができた。

今回の受賞に際し、ジョン・レノン氏の息子であるショーン・レノン氏が代理で登壇し、ビートルズの音楽が今も文化に生き続けていることを強調した。

音楽制作におけるAIの役割と今後の展望

AI技術の進化により、過去の音源から特定の要素を高精度に分離・抽出することが可能となった。これにより、従来の手法では実現が難しかった音楽制作が可能になり、アーティストの創造性を新たな形で引き出すことが期待される。

「Now and Then」の成功は、AIが音楽制作において補完的な役割を果たし、今後も音楽業界に革新をもたらす可能性を示している。 AIを活用することで、過去の音源からボーカルや楽器を分離し、クオリティを向上させることが可能になり、今後も未発表曲の復元や新たな音楽制作の手法として活用が進むと考えられる。

特に、故人の音源を蘇らせる技術には倫理的な議論も伴うが、今回のプロジェクトはオリジナルメンバーの意向を尊重しながら完成されたことで、ファンからも大きな支持を得た。

「Now and Then」は、単なる未発表曲の発掘にとどまらず、音楽とテクノロジーの融合が生み出した歴史的な楽曲となったと感じる。

※

音源分離技術とは、ミックスされた音楽トラックからボーカルや楽器などの特定の音声要素を抽出・分離する技術であり、AIの活用により近年大きな進歩を遂げている。