日本の宇宙ベンチャー「アイスペース」の月着陸船、6月6日に月面着陸へ再挑戦

2025年3月4日、東京都中央区の宇宙ベンチャー企業アイスペースは、同社の月着陸船「レジリエンス」が同年6月6日午前4時24分（日本時間）に月面着陸を予定していると発表した。このミッションが成功すれば、日本の民間企業として初めての月面着陸となる。

さらに、小型探査車「テネシアス」を用いた月の砂（レゴリス）の採取も計画しており、月面資源利用に向けた重要な一歩となる。

アイスペースの月面着陸再挑戦と技術的進化

アイスペースは、2023年4月に実施したミッション1で月面着陸に失敗したが、その経験を踏まえ、技術的な改善と慎重な計画を重ねてきた。

今回のミッション2では、月着陸船「レジリエンス」を2025年1月15日に米国フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げ、現在、低エネルギー遷移軌道上を順調に航行中である。

「レジリエンス」は、全高2.3メートル、直径2.6メートル、重量340キログラムの小型ランダーで、月面での砂の採取を行うための小型探査車「テネシアス」を搭載している。「テネシアス」は、高さ26センチメートル、幅31.5センチメートル、全長54センチメートル、重量約5キログラムのマイクロローバーで、炭素繊維複合材を使用した軽量かつ頑丈な設計が特徴だ。
これらの技術的進化により、アイスペースは月面探査の成功率を高めている。

月面着陸の意義と今後の展望

月面着陸は、科学的研究や資源採掘の可能性を広げる重要なステップである。アイスペースの成功は、日本の宇宙産業の国際的な競争力を高めることにつながると考えられる。

現在、アメリカや中国など他国でも月面探査が進んでおり、日本の宇宙政策は国際的な協力や競争を意識したものとなっている。アイスペースの成功は、その一環として位置づけられ、日本の宇宙産業の未来を切り開く鍵となるだろう。

さらに、「レジリエンス」の月面着陸が成功すれば、アイスペースは月面探査や資源開発の分野でリーダーシップを発揮することが期待される。具体的には、月面での水資源の利用や、将来的な有人基地の建設など、持続可能な宇宙経済圏の構築に向けた取り組みが加速する可能性がある。

また、他国の宇宙機関や企業との協力が進み、国際的な月面開発プロジェクトへの参画も視野に入るだろう。しかし、これらの展望を実現するためには、技術的な信頼性の向上や、ビジネスモデルの確立など、解決すべき課題も多いと考えられる。