暗号通貨 (Cryptocurrency) は、デジタルまたは仮想上の貨幣の総称です。
暗号技術を使用して送金や所有権を管理することができます。
中央機関などの管理者が存在しない為、ユーザー間での直接取引を可能とします。
また、ブロックチェーンという分散型データベース技術を採用することで、取引に関する情報が不正に改ざんされないよう保護されています。
暗号通貨の歴史
暗号通貨の歴史は、2008年のサトシ・ナカモトによる論文の発表から始まります。
当時、金融危機により既存の金融機関に対する不信感が高まっており、新しい金融システムが求められていました。
そんな中、サトシ・ナカモトは「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」を発表します。
この論文では、分散型台帳技術を使用して、ピア・ツー・ピア（ユーザー間での直接取引）で暗号通貨の取引ができるシステムが提唱されました。
透明性が高く、取引情報が不正に改ざんされないシステムに賞賛の声があがり、翌年ビットコインが開発されました。
その後、ビットコインの開発を皮切りにイーサリアム、カルダノ等の次世代暗号通貨が続々と誕生しました。
ビットコインが誕生した頃は、市場規模がほぼゼロだったのに対して、2023年1月時点で約1兆ドルまで拡大しました。
