AIが支える次世代の社会インフラ　電力業界の未来像

2025年1月14日、JERA（ジェラ）は、2024年12月までに国内26カ所の全火力発電所に人工知能（AI）を活用した運転管理システムを導入したと発表した。
この取り組みは、熟練作業員の知見をAIに組み込むことで、異常の早期発見や対応時間の短縮を実現し、発電所の運用効率を大幅に向上させるものである。

JERA（ジェラ）のAI管理システム詳細

JERA（ジェラ）のAI運転管理システムは、「AIに発電所設備の状態を常時監視させることで、異常の兆候を早期に検知できる」ものである。これにより、設備の故障や事故を未然に防ぐとともに、不具合の対応時間が従来より約7割短縮できる効果が確認されている。
さらに、熟練作業員の経験や知識をAIに学習させることで、人的リソースの不足を補い、安定した運用を維持できる。

社会インフラにおけるAI導入の意義

このようなAI技術の導入は、電力業界における労働力不足や技術継承の課題解決に寄与するとともに、社会インフラの安定供給に不可欠な要素となっている。
特に、熟練作業員の高齢化や若手人材の減少が進行する中、AIを活用して知識の継承を行えることは、持続可能なエネルギー供給体制の構築に向けた重要な取り組みであるといえる。

今後、AIを社会インフラとしてさらに活用していくためには、行政の積極的な支援と適切な政策立案が求められるだろう。
具体的には、以下のような施策が必要だと考えられる。

1. AI技術の研究開発支援
   政府主導でAI技術の研究開発を推進し、産学官連携によるイノベーションを促進する。AI技術の研究開発に対する助成金や税制優遇措置などを導入することが考えられる。
   
2. 人材育成プログラムを充実させる
   大学や専門機関と連携し、AI分野の専門人材を育成する教育プログラムを整備する。AIエンジニア、データサイエンティスト、AIコンサルタントなど、社会インフラにおけるAI活用を支える専門人材を育成することが急務である。
   
3. 規制緩和と標準化
   AI導入に関する規制の見直しや標準化を進め、企業がスムーズにAI技術を導入できる環境を整える。AI技術の安全性を確保しながら、企業が自由にAI技術を活用できるような、柔軟な規制環境が必要である。
   
4. 社会的受容性を向上させる
   AI活用に関する国民の理解を深めるための広報活動や啓発活動を展開し、社会全体でのAI受容性を高める。AI技術のメリットだけでなく、リスクについても正確な情報を伝え、国民の理解と信頼を得ることが重要である。

これらの施策を通じ、AIを社会インフラとして効果的に活用することで、持続可能な社会の実現に向けた基盤を築くことが期待できる。

まとめ

今後、AI技術の理解と活用は、これからの社会で求められる重要なスキルとなる。AIを活用したデータ分析、業務効率化、意思決定支援など、AIに関する知識やスキルは、様々な分野で必要となるだろう。

AIがもたらす社会変革を理解し、その中で自身の役割を見出すことは、将来のキャリア形成において大いに役立つだろう。

JERAの取り組みは、AIと人間の知見を融合させることで、社会インフラの運用効率を飛躍的に向上させる好例である。今後も、AI技術の進展とそれを支える人材の育成、そして行政の適切な支援などにより、より安全で効率的な社会インフラの構築が進むことが期待される。