AppleのiOS 18.3アップデート、Starlink衛星へのアクセス機能を追加

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2025年1月27日、Appleは最新のiPhoneアップデートであるiOS 18.3をリリースした。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、このソフトウェアにはStarlink衛星ネットワークとの互換性という驚きの新機能が含まれている。
ガーマン氏は「Appleは、最新のiPhoneソフトウェアにStarlinkネットワークのサポートを追加し、自社の衛星通信サービスに代わる選択肢を提供するために、SpaceXおよびT-Mobile USと秘密裏に協力してきた」と伝えている。

T-Mobileとの提携

T-Mobileはすでに、携帯電話の圏外にいるユーザーが緊急メッセージを送信できるStarlink衛星オプションを提供していたが、これはサムスンの携帯電話専用だった。一方、Appleの衛星経由の緊急SOSサービスは、ライバルのGlobalstarネットワークを使用していた。

IBCグループの創設者マリオ・ナウファル氏はXの投稿で、このアップデートを「ゲームチェンジャー」と評し、「AppleはiOS 18.3でひっそりとiPhoneにStarlinkを追加した」と述べた。ナウファル氏は、AppleがすでにGlobalstarサービスを提供しているにもかかわらず、この変更が重要である理由について「主な違いは、携帯電話を空に向ける必要がなくなったことです。Starlinkはポケットの中からでも操作できます」と説明した。

ナウファル氏のコメントはイーロン・マスク氏によって再投稿され、マスク氏は「中解像度の画像、音楽、オーディオポッドキャストは、現在のStarlink直接携帯電話コンステレーションで動作するはずです。次世代のコンステレーションでは、中解像度のビデオも処理できるでしょう」と述べた。

ベータテストの実施

T-Mobileネットワーク上の一部のiPhoneでベータテストが行われており、「T-Mobile Starlinkベータ版を使用しています。どこからでも衛星経由でテキストメッセージを送信できるようになりました。さらに広い範囲をカバーするには、iOS 18.3にアップデートしてください」というメッセージが表示されるようになった。

ガーマン氏によると、「このプログラムに参加しているユーザーは、iPhoneのセルラーデータ設定に新しいトグルスイッチが追加され、衛星機能を管理できるようになる」という。

今後の展望

現時点ではテキストメッセージのみ対応だが、SpaceXとT-Mobileは、将来的にデータ通信や音声通話にも拡張する計画を明らかにしている。このサービスは自動的に機能し、携帯電話の接続が切れると、T-MobileのiPhoneがSpaceXの衛星に接続する仕組みとなる。現在、ベータ版に対応するiPhoneの数は「ごくわずか」であり、T-Mobileは2月にプログラムを拡大する予定だとガーマン氏は付け加えた。

この接続機能は現在、米国のiPhoneのみで利用可能であり、iPhone 14以降の端末に適用される予定だ。