Googleは、AIを活用した新たな研究開発プロジェクト「Project VOICE」を発表した。このプロジェクトは、ALS（筋萎縮性側索硬化症）（※）やSMA（脊髄性筋萎縮症）（※）など、コミュニケーションが困難な人々を支援することを目的としている。AI技術Gemini（※）を基盤に、ユーザーが伝えたい言葉を予測し、少ないステップで表現できるようサポートする。
本稿では、Project VOICEの詳細について解説する。

AIでコミュニケーションの壁を乗り越える  Project VOICEの革新的な機能

Project VOICEは、言葉の予測、個別化された提案、多様な操作方法といった主要な機能を備えている。言葉の予測機能は、ユーザーが入力を始めると、AIが文脈に基づいて次に続く可能性の高い単語やフレーズを予測し、候補として表示する。
これにより、ユーザーは文章全体を一文字ずつ入力する必要がなく、スムーズなコミュニケーションが可能になる。

さらに、ユーザーの好みや趣味などのプロフィールを入力することで、AIがその人に合った表現を提案する。これにより、より自然で個別化されたコミュニケーションが実現する。
操作方法も多様で、一般的なマウスやトラックパッドに加え、視線入力やスイッチコントロールなど、さまざまな方法で操作できるため、利用者は自分に合った方法で円滑にコミュニケーションを取ることができる。

ユーザーテストと今後の展望  Project VOICEがもたらす未来

現在、Project VOICEは実際のユーザーにテストを行い、フィードバックを基に改善を進めている。Googleは、プロジェクトに賛同し、技術開発とユーザー体験の改良のためのユーザーテストに協力してくれる医療機関や企業、NPOなどを募集している。

Googleは、Project VOICE以外にも、非標準的な発話を持つ人々を支援するためのプロジェクト（例: Project Relate）なども展開しており、AI技術を活用してコミュニケーションの障壁を取り除くことを目指している。
これらのプロジェクトは、AI技術の可能性を最大限に引き出し、より多くの人々がコミュニケーションの喜びを享受できる未来を目指している。Project VOICEは、その実現に向けた重要な一歩となるだろう。

※ALS（筋萎縮性側索硬化症）：運動神経細胞が徐々に失われていく進行性の難病。 ※SMA（脊髄性筋萎縮症）：脊髄の運動神経細胞が失われることで、筋力低下や筋萎縮が起こる遺伝性疾患。
※Gemini：Googleが開発した大規模言語モデル。