月面の未来を体感　大阪・関西万博に登場するAIロボと長期探査車の実力

2025年4月13日に開幕した大阪・関西万博で、宇宙開発の最前線を象徴する技術が披露された。注目を集めているのは、2025年3月12日に、月面での活動を前提に開発されたAIロボットと、1か月間の長期ミッションに耐える探査車だ。

AIと探査車が描く、月面探査のリアル

2025年4月13日から開催されている大阪・関西万博のテーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」であり、その中でも宇宙開発関連の展示は、未来社会の中核を担う技術として重要視されている。特に脚光を浴びているのが、AIによって自律行動する月面ロボットと、1か月間の探査を可能にする月面車両だ。

AIロボット（※）は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が開発を主導し、高度なセンサーとアルゴリズムによって月面の起伏を認識し、適切な作業を判断・実行できるよう設計されている。これにより、人間の手を必要とせずに月面での建設や資源探索といった作業が実現可能になる見込みだ。

一方、1か月間の稼働が可能な探査車は、水素と酸素を反応させて発電する燃料電池技術を採用している。発電時に出る水をためておき、日中に太陽光の力で水を水素と酸素に電気分解する。そして、夜間は再び水素と酸素を使って発電するというサイクルを繰り返す。
地質サンプルの収集や環境分析など、長期間の科学調査を可能にする構造が採用されている。
耐久性に優れ、過酷な気温差にも対応できる素材が使用されている点が特徴である。

これらの展示では、単なる技術紹介にとどまらず、実物の模型やシミュレーターを使ったインタラクティブ体験が提供される予定であり、来場者は宇宙開発のリアルな現場を疑似体験できる仕組みになっている。

※AIロボット：人工知能（AI）を搭載し、人間の指示がなくても自律的に環境を認識し、作業を遂行できるロボットのこと。極限環境での活用が進められている。

宇宙は次のフロンティアか　ビジネスと技術革新の接点

現在、月面探査は国家間競争を超えた国際協調のステージに入りつつある。
インドのISRO、中国のCNSA、アメリカのNASAがそれぞれ月面着陸を果たし、今後は資源の活用や月面基地の建設が本格化すると見られている。
その中でAIやロボティクスの進化は、地球から遠く離れた現場での作業効率を飛躍的に高める技術として位置づけられている。

しかし、AI技術の進化に伴い、倫理的な問題も浮上すると思われる。
自律的に行動するロボットが人間の判断を超えて行動する場合、その責任の所在が不明確になる可能性がある。これらの問題に対処するためには、技術の進化とともに倫理的な枠組みを整備する必要がある。

今後、月面探査におけるAIロボットと長期探査車（※）の活用は、ますます進展する見込みである。
国際的な宇宙開発競争が激化する中で、各国は協力しながら技術を共有し、共同で月面基地の建設や資源探査を進めることが期待される。AIやロボティクスの進化は、これらのプロジェクトにおいて不可欠な要素となるだろう。

万博の展示を通じて、一般層にも宇宙開発がより身近な存在になることが期待される。
未来の宇宙インフラに触れることで、来場者が持つ科学技術への意識が変わり、次世代の技術者育成にもつながるだろう。

※探査車：惑星や衛星などの天体表面を移動し、データを収集するために設計された無人の移動式機器。過酷な環境下で長期間活動するため、耐久性と自律性が求められる。