視覚障がい者の移動を革新するAIスーツケース、関西万博で大規模実証へ

2025年4月11日、次世代移動支援技術開発コンソーシアムは、大阪・関西万博において視覚障がい者向けのAIスーツケースの大規模実証実験を開始すると発表した。
本プロジェクトにはアルプスアルパイン、オムロン、清水建設、日本アイ・ビー・エムの4社が参画し、未来の移動支援技術として注目を集めている。

先端技術と企業連携が生んだAIスーツケース、視覚障がい者の「移動の壁」に挑む

このAIスーツケースは、ロボット型デバイスとして視覚に障がいを持つユーザーを目的地まで自動で誘導する。ナビゲーションにはセンサー群とAIを組み合わせた自動運転技術（※）が採用されており、周囲の障害物や人の動きにも対応可能だ。

すでに空港や大型商業施設、日本科学未来館などで実証を重ねてきたが、今回の万博ではさらに踏み込んだ検証が行われる。複数台の同時運用を行い、実際の利用者からのフィードバックを基に改良点を明らかにすることが期待される。

各企業の役割も明確だ。
アルプスアルパインは高精度センサーを、オムロンは移動ロボティクス技術を提供している。さらに清水建設は会場内の移動インフラ支援を、日本アイ・ビー・エムはAI統合とシステム設計を担う。
こうした技術の結集により、従来の視覚障がい者支援にはなかった利便性と安全性の実現を目指している。

実証は万博会場内の「ロボットエクスペリエンス」エリアで実施され、2025年4月13日から10月13日まで体験予約が可能だ。対応言語は日本語・英語・中国語の3つで、20分のショートツアーと50分のロングツアーの2種類が用意されている。

AIスーツケースが拓くアクセシビリティの新たな可能性

万博での実証実験を経て、AIスーツケースは社会実装への本格的なステップに入ると見られる。特に、複数台の同時運用による群制御や、混雑環境下でのナビゲーション精度の検証は、公共空間での活用を視野に入れた布石となるだろう。

加えて、社会全体のバリアフリー意識を高める起爆剤としての役割も期待される。万博での反応や評価次第では、今後全国各地、あるいは海外展開へとつながる可能性もある。特に都市部のスマートシティ化が進む地域では、高い需要が見込まれる。

将来的には、ハードの小型化やコストダウン、そしてパーソナライズ化が進むと考えられる。AIの学習機能とクラウド連携により、ユーザーの嗜好や行動パターンに応じたナビゲーションが可能になる日も遠くないかもしれない。

今後はどこまで汎用性を高められるか、AIのアップデートとともにどれほど柔軟な運用ができるかがカギになるだろう。技術だけでなく、ユーザーとの対話とフィードバックを取り入れながら進化を続けることが、この革新を「現実」に変える条件と言えるだろう。

※自動運転技術：自律的に目的地まで移動する技術。センサーやカメラ、AIアルゴリズムを使い、障害物の回避や進路判断を行う。